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山西万荣的“95后”琉璃厂继承人王乾合,正致力于让传承了千年的琉璃技艺焕发新生。他将古老的琉璃构件从庙宇屋顶引入日常生活,开发出精致的文创产品。
自1982年成立以来,万荣县晋飞云琉璃厂历经四十余年,王家祖孙三代始终恪守传统工艺,从未图省事。如今,第三代传人王乾合接过传承的重任,尽管年轻,却全身心投入到琉璃技艺的研究中,专注于一炉窑火,深入探索千年技艺的传承之道。
王乾合每天到厂里的首要任务是前往车间。目前,工厂正加紧制作一面为后土文化广场定制的琉璃影壁。这座长11米、高1.5米的影壁,融合了万荣11处国家级文保单位的建筑特色,是工厂迄今为止体量最大、工艺最为复杂的一项工程,要求精益求精。“目前已完成约30%,预计在国庆节前后竣工。”王乾合表示。
这座影壁被视为万荣的“城市名片”,备受游客关注,因此在制作上对细节有着极高的要求,全程采用纯手工方式。从绘制泥板草图,到粘贴泥料进行塑形,再到精细的雕刻,每一个工序都比常规古建琉璃更为细致。
王乾合解释道,制作过程中,首先要在泥板上勾勒出整体草图,然后将泥料逐一粘贴塑形,塑形完成后再进行精细雕刻。与一般的古建琉璃不同,此工序完成后还需要额外的精修,通常需要反复打磨两到三遍,才能达到理想的视觉效果。
捏制好泥坯仅仅是开始,后续还需要经过阴干、烘干、素烧、釉烧等多个环节,层层打磨方能成就精品。其中,釉料的调配和施加最能体现师傅的技艺水平。
“需要将11种不同的釉料在1000℃的窑火中统一烧制,部分釉料的耐温性较低,部分则较高,必须精确调控火候。釉料的厚度直接影响最终成品的观感,例如,绿色釉料涂抹时可能是红色,烧制后才会呈现出绿色。”王乾合向记者介绍。
然而,近年来传统古建市场逐渐萎缩,王乾合深知固守旧法已不足以应对挑战,必须寻求新的发展方向。
“我们从前年开始着手开发文创产品,一方面是为了应对琉璃瓦销量下滑的转型需求,另一方面也是希望能够推广山西琉璃的品牌,让更多人了解山西琉璃以及晋飞云琉璃。”王乾合说道。
过去,琉璃主要用于装饰屋顶,高高在上,普通人难以近距离观赏。如今,王乾合带领工厂的匠人们,将千年的琉璃技艺应用于制作精巧的摆件、冰箱贴等小巧物品,将古建筑的韵味融入日常生活。曾经矗立于屋顶的鸱吻、龙龟等瑞兽,如今变得触手可及,可以收藏、可以分享。鸱吻寓意着防火避灾、镇宅保运,龙龟则象征着驱邪纳福、延年益寿——千年的吉祥寓意被融入日常小物,古老的技艺由此获得了全新的表达方式。
从屋顶到掌心,距离的缩短也对工艺的精细度提出了更高的要求。面对不断变化的市场需求,晋飞云琉璃在坚守传统工艺的同时,也在积极探索改进。王乾合表示:“下一步,我们计划外出学习先进经验,对生产线进行升级改造,同时持续挖掘万荣本土的文化元素,研发具有地方特色的琉璃文创产品,让更多人通过琉璃认识和了解万荣。”
一炉窑火,承载着岁月的积淀;一抹琉璃色彩,传递着千年的匠心。从坚守古老技艺到创新设计,从建筑构件到日常用品,王乾合和他的晋飞云琉璃厂,正努力让非物质文化遗产真正“活”在当下。